Polícia iraquiana realiza operações em redutos do Exército Mehdi

Por Ross Colvin

BAGDÁ (Reuters) - Policiais iraquianos realizaram operações em redutos da milícia Exército Mehdi, comandada pelo clérigo xiita Moqtada al-Sadr, na cidade ao sul de Kut, na quarta-feira, perseguindo homens armados que tinham entrado em choque com forças de segurança um dia antes.

Várias autoridades das forças de segurança iraquianas afirmaram que os agressores eram integrantes do Exército Mehdi, que deveria estar cumprindo um cessar-fogo. O chefe do gabinete de Sadr em Kut, no entanto, disse que os homens armados eram "fora-da-lei" sem relação com o clérigo.

Sadr renovou seu cessar-fogo no mês passado, mas, no fim de semana, divulgou uma declaração afirmando a seus seguidores que esses poderiam se defender caso fossem atacados.

Até os combates de terça-feira, que, segundo autoridades da área da saúde, mataram 13 pessoas, não havia ocorrido nenhuma grande violação da trégua.

O tenente-coronel Sudad Jamil, membro da polícia de Kut, disse que os policiais controlavam agora os bairros de Awar Sadr, al-Izza, Al-Shuhada e al-Zahra, todos redutos do Exército Mehdi, e que tinham começado a vasculhar casas e a instalar postos de controle.

Um quinto bairro no qual o Exército Mehdi possui uma presença ativa, o al-Jihad, havia sido isolado, afirmou Jamil. O tenente-coronel não forneceu detalhes sobre o que ocorria ali já que o bairro localiza-se fora da área de sua unidade. Não há notícia sobre combates na cidade.

"Nós limpamos quatro bairros e prendemos um grupo de combatentes do Exército Mehdi, entre os quais um líder importante", disse outra autoridade da polícia, o tenente Aziz al-Amara, que comanda uma unidade de ação rápida.

Segundo Amara, os homens detidos e interrogados negaram ter violado o cessar-fogo e afirmaram ter agido em legítima defesa.