Ataques em Cabul duram 18 horas; Karzai aponta falha da Otan

Por Rob Taylor e Hamid Shalizi

CABUL, 16 Abr (Reuters) - Os violentos combates entre militantes do Taliban e forças de segurança nas ruas do centro de Cabul terminaram nesta segunda-feira, após 18 horas de tiroteios, explosões e disparos de foguetes, segundo autoridades.

Os confrontos, que começaram por volta do meio-dia de domingo (hora local), se espalharam durante a noite por bairros centrais da capital afegã.

O Ministério da Defesa disse que 32 insurgentes foram mortos nos ataques, que paralisaram o bairro governamental da cidade. Houve combates também em três outras províncias afegãs, no que o Taliban disse ser o início de uma ofensiva de primavera. Um combatente foi capturado.

"Em apenas um curto período conseguimos estancar seus planos diabólicos, e todos os 32 insurgentes foram mortos. Eles portavam trajes suicidas, mas não conseguiram fazer nada exceto serem mortos", disse o chefe de operações do ministério, Afzal Aman.

O presidente afegão, Hamid Karzai, afirmou nesta segunda-feira que a enorme ofensiva do Taliban em Cabul e em outras províncias mostrou uma falha nos serviços de inteligência, e especialmente os da Otan.

Em sua primeira declaração sobre os ataques, Karzai também disse que as forças de segurança afegãs se mostraram capazes para defender e garantir segurança ao país

Mas o incidente ilustra a capacidade dos militantes de atacaram alvos valiosos no coração da capital, mais de dez anos depois de o regime islâmico do Taliban ter sido derrubado por grupos locais apoiados por forças estrangeiras.

Ele representa também um revés para o presidente dos EUA, Barack Obama, que gostaria de usar a campanha contra o Taliban - e o plano para retirar as tropas de combate do Afeganistão até o final de 2014 - como trunfos na sua campanha a reeleição, neste ano.