Falcao mantém campanha perfeita do Atlético de Madri em casa

MADRI, 24 Fev (Reuters) - Um pênalti convertido por Radamel Falcao ajudou um Atlético de Madri com dez homens a preservar 100 por cento de aproveitamento em casa no Campeonato Espanhol com a vitória por 1 x 0 sobre o Espanyol, neste domingo.

O atacante colombiano marcou seu 21o gol da campanha aos 38 minutos do primeiro tempo e viu o capitão Gabi ser expulso com dois cartões amarelos pouco antes do intervalo. O Atlético ficou com um homem a menos durante todo o segundo período.

O time de Diego Simeone manteve-se firme e foi a 56 pontos em 25 jogos na segunda colocação de La Liga, 12 atrás do líder Barcelona, que venceu o Sevilla de virada por 2 x 1, em casa, no sábado.

O atual campeão Real Madrid está em terceiro, com 52 pontos, depois de vencer por 2 x 1 o Deportivo La Coruña, também no sábado.

Simeone colocou força total em campo, diferentemente dos outros semifinalistas da Copa do Rei, como Barça e Real, que se enfrentam pelo jogo de volta na terça-feira, e mesmo o Sevilla, oponente do Atlético de Madri na quarta-feira.

O Atlético pressionou os visitantes e conseguiu um pênalti quando Diego Costa foi derrubado dentro da área.

Falcao mandou o goleiro para o lado errado e, com um homem a menos depois da expulsão de Gabi, os anfitriões seguraram o Espanyol no segundo tempo para chegar a 13 vitórias em 13 jogos pelo Campeonato Espanhol desta temporada.

Os visitantes de Javier Aguirre, em 13o lugar com 31 pontos, foram derrotados pela segunda vez em 12 partidas desde que o mexicano assumiu o lugar de Mauricio Pochettino, em novembro, com o time na parte de baixo da tabela.

Mais cedo, o Rayo Vallecano ficou mais longe de jogar a Liga Europa na próxima temporada ao perder por 2 x 1, em casa, para o Real Valladolid, e continuar em sétimo com 37 pontos.