Exército dos EUA diz que homem detido não é líder da Al Qaeda

Por Dean Yates e Waleed Ibrahim

BAGDÁ (Reuters) - O líder da Al Qaeda no Iraque ainda está sendo procurado, disse o Exército dos Estados Unidos na sexta-feira, depois que autoridades iraquianas declararam que Abu Ayyub al-Masri tinha sido capturado. Esta é só a mais recente de várias alegações falsas sobre o militante.

A detenção de Masri teria sido outro retrocesso para a Al Qaeda, forçada a se reagrupar no norte do Iraque após uma série de investidas do Exército norte-americano dentro de Bagdá e no entorno da cidade.

Fontes da área de segurança no Iraque já começam a duvidar do anúncio de que o egípcio Masri, por cuja captura os EUA oferecem uma recompensa de 5 milhões de dólares, foi capturado no norte da cidade de Mosul na quarta-feira.

Uma importante autoridade iraquiana em Mosul disse que o homem capturado no ataque é nascido no país.

"Ele não foi detido", disse uma importante autoridade militar norte-americana à Reuters, sem dar mais detalhes.

Não é a primeira vez que há confusão quanto ao destino de Masri. Há um ano, o Ministério do Interior iraquiano disse que ele tinha sido morto, mas, logo depois, a Al Qaeda lançou um fita de audio atribuída ao líder.

A Al Qaeda no Iraque era liderada pelo jordaniano Abu Musab al-Zarqawi, até que ele foi morto em um ataque aéreo norte-americano, em junho de 2006. Masri era um colega bastante próximo dele.

O porta-voz do Ministério do Interior, major general Abdul-Karim Khalaf, afirmou que um companheiro de Masri levou as forças de segurança iraquianas na quarta-feira ao suposto esconderijo do líder.