Mais um general sírio deserta para a oposição, dizem fontes

Por Mariam Karouny e Oliver Holmes

BEIRUTE, 5 Jul (Reuters) - Fontes sírias disseram na quarta-feira que o general Manaf Tlas, muito ligado ao presidente Bashar al Assad, fugiu para a Turquia, no que seria a mais destacada deserção do regime até agora.

Tlas, cujo pai foi durante 30 anos ministro da Defesa do pai de Assad, não foi localizado para comentar, mas várias fontes entre os rebeldes sírios disseram à Reuters que ele deixou Damasco, e um site próximo aos serviços de segurança do regime sírio disse que Tlas está na Turquia.

Tlas é um dos poucos membros da maioria sunita na elite político-militar da Síria, que é dominada pela seita alauita. Seu rompimento com o amigo Assad pode refletir uma erosão no apoio ao presidente entre os sunitas mais ricos, que relutaram em aderir à rebelião promovida por seus correligionários mais pobres.

O site Syriasteps confirmou a fuga de Tlas, citando "uma fonte de segurança de alto nível", mas também ouviu um funcionário do governo que disse que a "deserção dele não significa nada". "Se a inteligência síria quisesse prendê-lo teria prendido", acrescentou.

Mas uma fonte na oposição a Assad no exílio, que disse ter confirmado a deserção junto a um parente de Tlas, disse: "É uma deserção muito importante. Sua brigada é muito ligada ao seu general, então podemos dizer que a verdadeira deserção começou".

Essa fonte disse que Tlas fugiu de Damasco na terça-feira e que está na Turquia a caminho de Paris, onde simpatizantes internacionais dos rebeldes vão se reunir na sexta-feira. Além disso, uma irmã de Tlas, viúva de um bilionário comerciante de armas saudita, vive na capital francesa.

Uma testemunha em Damasco disse, pedindo anonimato, que a casa de Tlas foi saqueada na quinta-feira por agentes de segurança. "Levaram tudo", disse essa fonte à Reuters.

Outra fonte da oposição disse que Tlas deve divulgar em breve um vídeo anunciando sua adesão à oposição.