Pão de Açúcar investe para dobrar participação do Assaí nas vendas

Por Vivian Pereira

SÃO PAULO, 14 Dez (Reuters) - A ascensão da classe C tem levado grandes varejistas a rever estratégias e garantir mais atenção ao formato de "atacarejo", segmento no qual o Grupo Pão de Açúcar planeja investir mais de 1 bilhão de reais nos próximos três anos para dobrar seu tamanho.

"Esse é o foco de crescimento do grupo no plano de expansão. Serão mais de 1 bilhão de reais em investimentos em três anos", disse à Reuters o diretor de autosserviço e presidente do Assaí --bandeira de atacarejo do Pão de Açúcar--, Belmiro Gomes.

Segundo ele, no mesmo prazo, a companhia espera inaugurar 60 unidades no mesmo formato, dobrando a quantidade de lojas existentes hoje. A participação do segmento nas vendas do grupo também deve quase dobrar, saindo dos atuais 8 por cento para de 14 a 15 por cento até 2015.

Atualmente, o atacarejo responde por receita anual média de cerca de 5 bilhões de reais.

"O segmento vem tendo crescimento muito forte na última década, mas ganhou força nos últimos cinco anos, com a expansão das metrópoles e melhor localização (das lojas)", assinalou Gomes.

Caracterizado por lojas menos sofisticadas e menor variedade de produtos em relação a um hipermercado, o atacarejo --denominação que se consolidou ao unir atacado e varejo em uma mesma loja-- têm a seu favor, além de compras de maior volume com tíquete médio maior, a necessidade de investimento inferior ante um supermercado convencional pelo varejista.

"Por metro quadrado, o investimento é cerca de 40 por cento menor que de uma loja de varejo... Não tem açougue, padaria, peixaria", explicou o executivo do Pão de Açúcar. Segundo ele, cada loja do Assaí demanda aporte de 20 milhões a 25 milhões de reais.

Já a diferença de preço dos produtos comercializados em relação ao varejo convencional pode chegar a 15 por cento, resultado de uma operação mais simples com lojas que, em alguns casos, não têm ar condicionado e contam com baixa iluminação.