General amigo de Assad deserta e foge para a França

Por Samia Nakhoul

BEIRUTE, 6 Jul (Reuters) - O general sírio Manaf Tlas, que era amigo do presidente Bashar al Assad e comandou uma unidade da Guarda Republicana (força de elite), fugiu de Damasco e está a caminho de Paris, disseram o governo francês e um amigo da família nesta sexta-feira.

"Ele deixou a Síria e chegou ontem à Turquia. Ele quer vir à França para ficar com a sua família", disse o amigo à Reuters por telefone de Paris. Ele não deu detalhes sobre como foi a fuga, mas testemunhas disseram que agentes do governo saquearam a casa dele em Damasco, na quinta-feira.

O chanceler francês, Laurent Fabius, confirmou durante reunião com rebeldes sírios e seus apoiadores internacionais, em Paris, que Tlas estava de fato a caminho da França, país que já colonizou a Síria e para onde muitos dissidentes fugiam no passado.

"Posso confirmar que ele desertou e está a caminho da França", disse Fabius.

Tlas, que tem cerca de 45 anos, tinha uma vida social agitada em Damasco. Seu pai, Mustapha, foi durante 30 anos ministro da Defesa do pai de Assad, e hoje vive em Paris, assim como a irmã do general desertor, viúva de um rico comerciante saudita de armas.

A família é oriunda da maioria sunita da Síria, e a deserção de Tlas pode prenunciar uma divisão na elite política e militar do país, que é dominada pela seita alauita.

Tlas foi colega de Assad na academia militar, e sua deserção, em princípio, tem um efeito mais simbólico do que estratégico para a rebelião.

Amigos dizem que Tlas estava descontente com a repressão governamental aos protestos populares dos últimos 16 meses. Também é possível que ele anteveja o fim dos 42 anos de domínio da família Assad no país.