Por Mark Felsenthal
WASHINGTON (Reuters) - O Federal Reserve manteve a taxa básica de juros dos Estados Unidos nesta terça-feira, optando por ajudar o mercado financeiro com instrumentos de liquidez e afirmando que está preocupado tanto com a fraqueza econômica quanto com as pressões inflacionárias.
A decisão do banco central norte-americano mantém o juro básico em 2 por cento ao ano, onde está desde abril. O Fed afirmou que “os riscos para o crescimento e os riscos de inflação são ambas preocupações significantes”, surpreendendo muitos agentes nos mercados financeiros que esperavam que o Fed mostrasse sinais de uma preocupação maior com a economia.
Os investidores começaram a esperar nesta semana que o banco central cortasse a taxas de juro em meio ao colapso do banco de investimento de 158 anos Lehman Brothers Holdings, a venda do Merrill Lynch para o Bank of America, e a luta por liquidez da seguradora AIG .
“As restrições nos mercados financeiros aumentaram significantemente e os mercados de trabalho se enfraqueceram ainda mais”, o Fed afirmou em um comunicado com o anúncio de sua decisão.
“Condições apertadas de crédito, a contínua contração imobiliária, e uma desaceleração do crescimento das exportações irão provavelmente pesar sobre o crescimento econômico nos próximos trimestres.”
No entanto, o banco central afirmou que a taxa de juros, já bastante baixa, e os passos tomados para aliviar o aperto dos mercados de crédito devem ajudar o crescimento econômico com o passar do tempo.
No domingo, o Fed afirmou que iria aceitar uma maior diversidade de ativos, incluindo ações, de bancos de investimento que procurassem o banco central em busca de empréstimos para ajudar a manter os mercados em funcionamento.
Na segunda-feira, o Lehman Brothers pediu proteção contra falência e o Bank of America anunciou que está comprando o Merrill Lynch.
